Les 70 ans de Pafois au Sénégal

Voici un bref compte-rendu de l'événement, à destination tant des participants (souvenir, souvenir, ...) que de ceux qui auraient envie de voyager au Sénégal.

21 décembre - de Paris à Dakar

Grâce au choix judicieux de la compagnie Air Sénégal International, nous avons découvert l'Afrique dès l'aéroport d'Orly, tout en bénéficiant d'un service de très bonne qualité. A l'arrivée à Dakar, Alice découvre que son bagage n'est pas arrivé, et après quelques vives discussions, fait bonne figure malgré cette mauvaise fortune. Elle devra se passer de ses effets personnels jusqu'au dernier jour... Un premier guide sénégalais, Jean-Michel, nous conduit en bus jusqu'à Saint-Louis. Au milieu du trajet, visite de baobab sacré. En fin de journée, nous découvrons avec délices l'hôtel La Résidence, son bar, son restaurant, ses chambres, et l'animation environnante.

22 décembre - Saint-Louis

A 50 mètres de l'hôtel, nous découvrons le Bou El Mogdad à quai, ainsi que Sophie, la patronne, et Ansou, le guide qui nous prend en charge pour toute la semaine. Le bateau a un charme fou, et les enfants comme les parents prennent possession de leurs chambres avec plaisir. Départ en barge pour la langue de Barbarie, longue bande de sable à l'embouchure du fleuve Sénégal. Tous en maillot de bain, dans les vagues ou à se faire bronzer. Quelle température fait-il à Paris, déjà ? Ballet de mobylettes sur la plage, soutenant le commerce international entre la Mauritanie et le Sénégal... Premier déjeuner à bord du Bou El Mogdad, puis visite de Saint-Louis en caléche. Ansou nous fait découvrir l'île du Nord au Sud, ainsi que le village de pécheur voisin. Premier dîner à bord, et première nuit. Qu'est-ce qu'on est bien !

23 décembre - de Saint-Louis à la réserve du Djoudj

Branle-bas, tout le monde sur le pont. Ce matin, le Bou El Mogdad quitte Saint-Louis et remonte le Sénégal. Le passage du barrage de Diama, séparant les eaux salées des eaux douces, est vraiment impressionnant. Baba, 80 ans passés, garde son flegme et pilote la manoeuvre sans sourciller. Le bateau s'immobilise dans l'après-midi, après un spectacle ininterrompu de pélicans qui nous survolent en rangs serrés. Nous montons dans la barge pour aller visiter le parc des oiseaux du Djoudj. Le spectacle est fascinant, des cormorans à l'île nichoir des pélicans, sans compter les martins-pêcheurs, les varans, les crocodiles, un phacochère, et beaucoup d'autres choses encore.

24 décembre - Richard Toll

Le Bou El Mogdad reprend sa route la matin, passe devant Rosso, et son bac haut en couleurs. Nous naviguons jusqu'à Richard Toll. Coup de coeur pour la visite de la C.S.S., la plus grande compagnie sucrière du Sénégal. Après l'usine, nous sommes conduits dans les champs de canne, et les ouvriers embrasent une parcelle pour faciliter la coupe du lendemain. Imaginez un grand feu de joie, sur quelques hectares, au coucher du soleil... Le spectacle est de toute beauté. Et le goût de la canne fraîche dans la bouche, quel délice !

25 décembre - Dagana

Le bateau reprend sa route jusqu'après Dagana. Ansou nous fait visiter cet ancien comptoir colonial, et nous rencontrons un directeur d'école primaire et ses élèves. Au Sénégal, il faut réussir un examen pour entrer en classe de sixième, et seulement 43% des élèves y parviennent. Alors, comme le dit le directeur, "on fait renaître les élèves" l'année suivante, pour qu'ils puissent se représenter à l'examen. La motivation de l'encadrement est extraordinaire, et les chants des enfants sont magnifiques.

26 décembre - de Dagana à Thiangaye

La journée alterne navigation et visites de villages Peuls et Toucouleur. A la nuit tombée, nous dégustons un excellent méchoui sur la berge.

27 décembre - Arrivée à Podor, et retour à Saint-Louis

Navigation le matin et visite d'un village mauritanien au bord du fleuve. Baba y possède une maison et nous sommes accueillis comme des hôtes de marque. Le Bou El Mogdad arrive à Podor, terme de son périple, en début d'après-midi. Nous prenons le car sans prendre le temps de visiter la ville, afin d'arriver avant la nuit à Saint-Louis, pour une nouvelle nuit à La Résidence. Pafois nous fait découvrir l'hôtel de La Poste, lieu de passage de Mermoz sur le chemin des Amériques.

28 décembre - Retour à Dakar, et visite de l'île de Gorée

29 décembre - de Dakar à Paris

En deux mots, nous avons fait un voyage extraordinaire, grâce à la préparation minutieuse de Pafois et de Macile, et aux bons soins de Michel Tissier. Merci de nous avoir fait découvrir l'Afrique, et le Sénégal tout particulièrement, de si belle façon.